Willkommen in Turkmenistan! Nach Ihrer Ankunft am Flughafen von Aschgabat werden Sie von einem lokalen Guide begrüßt und zu Ihrem Hotel gebracht. Zunächst können Sie sich von der Anreise ausruhen.

Am Nachmittag treffen Sie die anderen Reiseteilnehmer. Es beginnt Ihre erste fotografische Entdeckungstour durch Ashgabat. Es ist eine der ungewöhnlichsten Hauptstädte Zentralasiens. Die Stadt ist für ihre repräsentative Architektur aus weißem Marmor, großzügig angelegte Boulevards und monumentale Bauwerke bekannt. Auf einem Fotowalk erkunden Sie unter anderem das Olympiastadion, den Unabhängigkeitspark mit seinem Monument, den Neutralitätsbogen, das Verfassungsdenkmal, das Riesenrad, den Hochzeitspalast sowie die Ertogrul-Gazi-Moschee. Wenn es die Zeit noch zulässt, stehen auch das Alabay-Denkmal und der eindrucksvolle Halk-Hakydasy-Gedenkkomplex auf dem Programm.

Zur goldenen aber auch zur blauen Stunde eröffnet sich oberhalb der Stadt ein weiter Panoramablick. In den Abendstunden entstehen reizvolle Lichtstimmungen. Mit Ihrem Fotocoach Mark Robertz nehmen Sie sich Zeit, die ersten Motive der Reise in Ruhe zu fotografieren und sich mit den besonderen fotografischen Gegebenheiten Turkmenistans vertraut zu machen.

Am Morgen erfolgt der Transfer zum Flughafen von Ashgabat. Ein kurzer Inlandsflug bringt Sie an die Küste des Kaspischen Meeres nach Turkmenbashi. Turkmenbashi ist wichtigsten turkmenische Hafenstadt und wirtschaftliches Zentrum.

1869 wurde die Stadt als russischer Militärstützpunkt gegründet. Historische Wohnhäuser aus der russischen Zeit prägen bis heute ebenso das Stadtbild wie moderne Bauwerke.

Im Rahmen einer fotografischen Stadterkundung besuchen Sie zunächst die Küstenpromenade mit weiten Blicken über das Kaspische Meer. Anschließend geht es nach Awaza, deren außergewöhnliche Architektur interessante Motive aus Glas, Marmor und spiegelnden Fassaden bietet. Gemeinsam mit Ihrem Fotocoach Mark Robertz halten Sie Ausschau nach spannenden Perspektiven, architektonischen Details und stimmungsvollen Motiven entlang der Küste. Dank der kleinen Gruppe können Fotostopps flexibel an das Licht und fotogenen Gegebenheiten angepasst werden.

Am Morgen schlendern Sie zunächst über den Kenar-Basar. Händler bieten frisches Obst, Gewürze, Fisch und regionale Spezialitäten an. Anschließend werfen Sie einen Blick durch die Linse Ihrer Kamera auf den Hafen von Turkmenbashi. Der Hafen ist das wichtiges Tor zum Kaspischen Meer und spielt eine bedeutende Rolle für den Handel des Landes.

Schließlich verlassen Sie die Küste und fahren durch die weite Landschaft der Balkan-Provinz zu den Yangykala-Canyons. Die Anreise vermittelt einen Eindruck von der Weite Turkmenistans, ehe sich eine der eindrucksvollsten Naturlandschaften des Landes vor Ihnen öffnet.

Der Name Yangykala bedeutet übersetzt „Feuerfestung“. Eine treffende Bezeichnung für die bis zu mehrere hundert Meter hohen Steilwände, deren Gestein in Weiß-, Gelb-, Ocker-, Rot- und Violetttönen leuchtet. Über Millionen von Jahren haben Wind und Wasser diese außergewöhnliche Landschaft geformt. Es entstand eine faszinierende Fotokulisse aus Schluchten, Felsformationen und Plateaus. Je nach Sonnenstand verändern sich Farben und Kontraste stetig und eröffnen immer wieder neue fotografische Perspektiven. Nehmen Sie sich mit Ihrem Fotocoach Mark Robertz ausreichend Zeit, verschiedene Aussichtspunkte zu erkunden und die beeindruckende Szenerie in Ruhe festzuhalten.

Den stimmungsvollen Abschluss des Tages bildet der abgelegenen Pilgerort Gözli Ata fort. Die abgeschiedene Lage und die schlichte Atmosphäre verleihen diesem Ort eine besondere Atmosphäre.

Nach einem einfachen Picknick-Frühstück inmitten der beeindruckenden Landschaft der Yangykala-Canyons setzen Sie Ihre Fotoreise in Richtung Garrygala fort. Mit 460 Fahrkilometern ist die heutige Etappe eine der längeren Fahrstrecken der Reise. Dennoch bleibt genügend Flexibilität für spontane Fotostopps entlang des Weges.

Einst diente die Karawanserei Tasharvat Reisenden und Händlern als Rastplatz auf der historischen Seidenstraße. Auch wir werden dort raten. Noch heute vermitteln die erhaltenen Mauern einen Eindruck davon, welche Bedeutung dieser abgelegene Ort für den Handel zwischen Ost und West hatte. Die schlichte Architektur und die weite Landschaft bilden ein reizvolles Motiv.

Am Nachmittag erreichen Sie schließlich die Moon Mountains. Diese außergewöhnliche Hügellandschaft wurde über Jahrtausende von Wind und Wasser modelliert und erudiert. Die Kargheit wirkt beinahe surreal. Bei einer kurzen Wanderung erschließen sich immer wieder neue Blickwinkel durch Ihre Kamera und reizvolle Linienführungen. Besonders das wechselnde Licht und das Spiel mit dem Schatten lässt die feinen Strukturen der Landschaft eindrucksvoll hervortreten. Es eröffnen sich vielfältige fotografische Möglichkeiten.

Am Abend erreichen Sie Ihre gemütliche Unterkunft in der Nähe von Garrygala, wo Sie den Tag in ruhiger Atmosphäre ausklingen lassen.

Die fotogene Strecke führt heute durch das Sumbar-Tal in Richtung des Kopet-Dag-Gebirges. Unterwegs durchqueren Sie das Syunt-Khasardag-Naturreservat, das zu den artenreichsten Regionen Turkmenistans zählt. Die trockenen Berghänge, tief eingeschnittenen Täler und ursprünglichen Landschaften bieten immer wieder reizvolle Ausblicke und lohnende Fotomotive. Mit etwas Glück lassen sich unterwegs auch einige der hier heimischen Vogelarten beobachten.

Im abgelegene Bergdorf Nohur begrüßen Sie dessen Bewohner. Während eines Rundgangs besuchen Sie den ungewöhnlichen Friedhof des Dorfes, dessen Grabstätten mit den Hörnern von Bergziegen geschmückt sind. Ein Brauch, der ausschließlich in dieser Region anzutreffen ist. 

Ein bemerkenswertes Naturphänomen ist der unterirdische See Kow Ata, dessen Name übersetzt „Vater der Höhlen“ bedeutet. Über einen Treppenweg gelangen Sie tief in die Kalksteinhöhle, in deren Inneren sich ein etwa 33 bis 37 Grad warmer, kristallklarer See befindet. Wer möchte, kann hier ein Bad nehmen. Fotografisch ist er eine extreme, aber visuell faszinierende Herausforderung. Das smaragdgrüne Wasser, die bizarren Felsformationen und das gedämpfte Licht schaffen eine außergewöhnliche Atmosphäre für stimmungsvolle Aufnahmen.

Vor Ashgabat legen Sie einen letzten Halt an der historischen Festung von Gökdepe ein. Die Saparmyrat-Hajy-Moschee mit ihrer weißen Marmorfassade und der markanten türkisfarbenen Kuppel sind ein starker Kontrast.

Über Mary fahren Sie von Aschgabat zur weitläufigen Ausgrabungsstätte von Merv. Die einstige Oasenstadt gehörte über Jahrhunderte zu den bedeutendsten Zentren entlang der Seidenstraße und zählte im Mittelalter neben Bagdad, Kairo und Damaskus zu den wichtigsten Metropolen der islamischen Welt. Heute gehört Merv zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Während Ihres Rundgangs erkunden Sie die weitläufigen Ruinen verschiedener Epochen. Zu den Höhepunkten zählen die eindrucksvollen Festungsanlagen der Großen und Kleinen Kyz Kala, die Überreste der antiken Städte Erk Gala und Gyaur Gala sowie der Askhab-Komplex. Besonders imposant erhebt sich das Mausoleum von Sultan Sanjar über der Ebene und zählt zu den bedeutendsten Bauwerken mittelalterlicher Architektur in Zentralasien. Ergänzt wird der Besuch durch das Hoja-Yusup-Hamadani-Komplex sowie das Mausoleum von Muhammad Ibn Zeid. Die weitläufige Architektur, mächtigen Festungsmauern und die offene Landschaft schaffen außergewöhnliche Motive, bei denen Formen, Strukturen und Licht eine besondere Rolle spielen. Gemeinsam mit Ihrem Fotocoach Mark Robertz nehmen Sie sich ausreichend Zeit, die historischen Bauwerke aus unterschiedlichen Perspektiven fotografisch einzufangen.

Über teils unbefestigte Pisten erreichen Sie nach einer abwechslungsreichen Fahrt die Ruinen von Gonur Depe, dem einstigen Zentrum des bronzezeitlichen Reiches Margiana. Erst in den vergangenen Jahrzehnten brachten archäologische Ausgrabungen die enorme Bedeutung dieses Ortes ans Licht. Vor rund 4.000 Jahren befand sich hier das politische und kulturelle Zentrum einer hochentwickelten Zivilisation mit zahlreichen Oasenstädten und Siedlungen. Aufgrund der außergewöhnlichen Funde wird Gonur Depe heute von vielen Wissenschaftlern als eines der bedeutendsten archäologischen Zentren Zentralasiens angesehen. Die aus Lehm errichteten Mauern verschmelzen beinahe mit der umliegenden Wüstenlandschaft und eröffnen faszinierende Motive aus Linien, Strukturen und warmen Erdtönen. Am Nachmittag erreichen Sie den Flughafen von Mary und ein kurzer Inlandsflug bringt Sie zurück nach Ashgabat.

Am Morgen besuchen Sie – je nach Wochentag – den Altyn-Asyr-Basar. Er ist einer der größten Freiluftmärkte Zentralasiens. Zwischen farbenfrohen Teppichen, traditioneller Kleidung, Schmuck, Gewürzen und regionalen Spezialitäten erhalten Sie einen authentischen Einblick in den Alltag Turkmenistans. Sollte der Markt geschlossen sein, besuchen Sie stattdessen den historischen Gulistan-Basar, der von den Einheimischen auch als „Russischer Basar“ bezeichnet wird. Hier bieten zahlreiche Händler frische Lebensmittel, Gewürze, Trockenfrüchte sowie kunsthandwerkliche Erzeugnisse an und schaffen eine lebendige Atmosphäre mit vielen interessanten Fotomotiven.

Am Nachmittag verlassen Sie die Hauptstadt und fahren in die scheinbar endlose Weite der Karakum-Wüste. Ihr Ziel ist eines der bekanntesten Naturphänomene Turkmenistans – der Gaskrater von Darvaza. Seit einem Bohrunfall Anfang der 1970er-Jahre strömt hier Erdgas aus einem eingestürzten Bohrloch, das seitdem ununterbrochen brennt. Mit Einbruch der Dunkelheit entfaltet der mehrere Dutzend Meter breite Krater seine ganze Wirkung: Flammen lodern aus der Tiefe und tauchen die umliegende Wüstenlandschaft in ein warmes, faszinierendes Licht. Gemeinsam mit Ihrem Fotocoach Mark Robertz wählen Sie geeignete Standorte, um den brennenden Krater sowohl in der Dämmerung als auch nach Sonnenuntergang eindrucksvoll festzuhalten. Gerade das Zusammenspiel aus Dunkelheit, Feuer und der Weite der Karakum bietet außergewöhnliche Möglichkeiten für Landschafts- und Langzeitaufnahmen. Der Krater kann von verschiedenen Standpunkten weite Landschaftsaufnahme, mit Vordergrundstrukturen oder als Detailaufnahme der Flammen fotografiert werden.

Bei einem gemeinsamen Barbecue klingt dieser erlebnisreiche Tag unter dem klaren Sternenhimmel Turkmenistans aus. Je nach Wetter- und Mondphase bildet der Sternenhimmel über der Karakum-Wüste eine eindrucksvolle Kulisse. Sie übernachten in einfachen Camping Zelten mitten in der Wüste.

Nach einem Picknick-Frühstück in der Karakum Wüste verabschieden Sie sich vom Gaskrater von Darvaza und fahren zurück nach Ashgabat. Während der Fahrt ziehen die endlosen Sandlandschaften noch einmal an Ihnen vorbei und bieten Gelegenheit, die Weite Turkmenistans auf sich wirken zu lassen.

Anschließend fahren Sie zur antiken Festungsanlage Nisa, die seit 2007 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Die weitläufige Anlage mit ihren mächtigen Lehmziegelmauern und den Ausblicken auf das Kopet-Dag-Gebirge bietet eindrucksvolle Motive und vermittelt einen Eindruck von der einstigen Bedeutung dieser historischen Königsstadt.

Zum Abschluss des Tages besuchen Sie ein Gestüt, auf dem die berühmten Achal-Tekkiner gezüchtet werden. Diese elegante Pferderasse ist der Stolz aller Turkmenen. Sie zählt zu den ältesten Reitpferderassen der Welt. Charakteristisch sind ihr schlanker Körperbau und das oft metallisch schimmernde Fell, das im warmen Licht besonders eindrucksvoll zur Geltung kommt. Gemeinsam mit Ihrem Fotocoach Mark Robertz haben Sie ausreichend Zeit, die außergewöhnlichen Tiere sowohl in Bewegung als auch in ruhigen Porträts fotografisch festzuhalten.

Heute heißt es Abschied nehmen von einem faszinierenden Land voller Kontraste. Sie werden zum Flughafen von Ashgabat gebracht, von wo aus Sie Ihren Rückflug antreten. Wir wünschen Ihnen eine angenehme Heimreise und freuen uns darauf, Sie bei einer weiteren Fotoreise von Thürmer Tours wieder begrüßen zu dürfen.